Встречайте Astorgosuchus bugtiensis - "беспощадного" или "неумолимого" крокодила, питавшегося индрикотериями.
Да, таинственный бугтийский крокодила, ранее известный как "Crocodylus" bugtiensis, наконец-то был переописан в работе Martin et al. (2019). То что он не мог быть представителем рода Crocodylus было понятно практически сразу, хотя бы исходя из его датировок - олигоцен и миоцен это слишком глубокая древность для сравнительно молодого рода Crocodylus.
Видовое название Astorgosuchus bugtiensis дословно переводится как "беспощадный" или "неумолимый" крокодил из Бугти Хиллз. Асторгозух диагностируется следующими признаками: крупные размеры - длина черепа взрослых особей по средней линии превышает 80 см; короткий рострум - длина рострума только в два раза превосходит ширину; широкий череп - ширина рострума на уровне самой большой верхнечелюстной альвеолы равна ширине черепа перед глазницами; самая большая верхнечелюстная альвеола - пятая; наличие глубокой выемки сбоку от шва предчелюстной и верхнечелюстной кости для размещения в ней увеличенного 4-го зуба зубной кости при закрытых челюстях; наличие глубокой выемки, расположенной между шестой и седьмой верхнечелюстными альвеолами для размещения в ней 11-го зуба зубной кости при закрытых челюстях; увеличенные наружные ноздри, простирающиеся далеко назад и почти достигающие уровня увеличенной пятой альвеолы верхней челюсти; носовые кости участвуют в образовании внешних ноздрей; наличие морщинистых выступов на дорсальной поверхности предчелюстной кости, передней части носовых костей и слезной кости, не участвующей в образовании края глазницы. A. bugtiensis также отображает уникальную комбинацию характеристик нижней челюсти среди Crocodyloidea, включая нижнечелюстной симфиз, охватывающий первые семь зубных альвеол; слитая пластинчатая кость проникает в нижнечелюстную часть рострума до уровня шестой зубной альвеолы; а также увеличенную четвертую и уменьшительную пятую альвеолы зубных костей. Отличия асторгозуха от настоящих крокодилов, мекозухий и базальных крокодилоидов заключается в вовлечении пластинчатой кости в симфиз нижней челюсти, а отличие от томистомин заключается в более коротком роструме. Исходя из фрагментарной природы найденных образцов и такого необычного набора признаков, филогенетическая позиция асторгозуха остается неизвестной. Можно сказать только то, что это крокодилоид - т.е. представитель надсемейства Crocodyloidea, возможно близкий к базальному крокодилоиду Asiatosuchus germanicus.
Martin et al. (2019) также оценили длину черепа двух образцов асторгозуха, использовав измерение ширины нижней челюсти на уровне наибольшей (4-й) зубной альвеолы. Для расчетов использовалась регрессия, основанная на аналогичных измерениях у 13 особей из рода Crocodylus. Длина черепа UM-DB-LCJ1-02 была оценена в 80 см, а NHMUK R.5266 — в 91 см. Авторы также учли, что у современных представителей рода Crocodylus череп становится короче относительной общей длины тела в процессе онтогенеза, и использовали отношение DCL к общей длине в 1:8 и основанное на измерении Лолонга отношение в 1:8.8, оценив длину UM-DB-LCJ1-02 в 6,4-7 м, а NHMUK R.5266 в 7,3-8 м. Martin et al. (2019) отметили, что данные оценки следует принимать с осторожностью, но и также то что вполне разумно считать вероятным, что самые большие особи A. bugtiensis вырастали до 8 в длину метров или более. От себя замечу, что методика оценки длины черепа по ширине зубной кости, предложенная Martin et al. (2019), может быть неточна, так как она сама по себе новая и имеет лишь небольшую выборку из всего лишь 13 особей из рода Crocodylus, в том числе неопределенных до вида. Сделав графическую реконструкцию челюсти NHMUK R.5266 (по всей видимости крупнейшего описанного образца A. bugtiensis), на основе нижней челюсти C. porosus (образец AMNH 74959), я рассчитал длину его черепа по средней линии в 113-116 см по сравнению с 91 см от Martin et al. (2019), что в зависимости от отношения длины черепа к общей длине соответствовало бы длине от чуть более чем 8 до чуть более чем 10 метров при массе от чуть менее чем 3 до приблизительно 6 тонн. Подробнее см. здесь -
https://vk.com/@pseudosuchia-largest-crocodilymorphs
Что нового насчет экологии? Следы от кормления A. bugtiensis на костях носорогообразных ранее упоминались здесь -
https://vk.com/wall-131837252_10205, та же самая зарисовка приводится и в публикации Martin et al. (2019), но в дополнение к ней также упоминаются следы от зубов на посткраниальных останках вымерших носорогообразных, включая Paraceratherium bugtiense. Известный краниальный материал асторгозуха намекает на то, что он был хорошо адаптирован для нападения на крупную добычу: надежные челюсти, укрепленные увеличенным сифизом, в образовании которого участвовала даже пластинчатая кость (сравнительно тонкая и покрывающая внутреннюю поверхность нижней челюсти у современных крокодилов), увеличенный четвертый зуб нижней челюсти и пятый зуб верхнечелюстной кости - все это указывает на то, что A. bugtiensis мог эффективно удерживать очень крупную добычу.